1944-ben a Szovjetunió megkezdte a későbbi „népi demokratikus” országok felszabadítását. A nyugati hatalmak nem akadályozták a szovjet birodalmi törekvéseket.

A Vörös Hadsereg nyomában azonnal megjelentek a titkosrendőrök és a moszkovita kommunista vezetők. Volt, amit azonnal az ellenőrzésük alá vontak, volt, amit ideiglenesen átengedtek más pártoknak. A cél ezen országok megtörése, a hatalom megszerzése volt.

A könyv írója komoly történeti kutatásokat folytatott: a megnyitott orosz levéltárak anyagából és az 1989-ben felszabadult országok titkosszolgálati irataiból merített. Nagy mértékben támaszkodott az emlékiratokra és a személyes beszámolókra, sok élő tanúval is sikerült még beszélnie.

Anne Applebaum A Gulag története című korábbi munkájáért 2004-ben Pulitzer-díjat kapott.

A kiadvány raktári jelzete az OGYK-ban: KK IV/1674